Même si le Canada possède une grande partie de l’eau douce de la planète, des menaces continuent de peser sur notre approvisionnement. La surconsommation, la pollution, une gestion déficiente des eaux usées et les effets croissants des changements climatiques posent des défis de taille. Le manque d’eau est également un problème dans certaines régions, une grande partie de l’eau douce du Canada s’écoulant en direction du nord, bien loin des 85 % de la population qui vit à moins de 300 kilomètres de la frontière sud. Cette situation rend difficiles l’exploitation et la gestion de nos ressources en eau.

Il est clair que la question de la durabilité de l’eau a une incidence sur chacun d’entre nous, mais grâce à l’innovation, nous sommes en mesure de nous adapter et d’élaborer des stratégies d’atténuation devant nous permettre de mieux gérer notre approvisionnement en eau douce. À titre d’exemple, les avancées technologiques dans le domaine de l’intelligence artificielle nous permettent de découvrir les connaissances cachées dans les sources de données obtenues grâce aux technologies de détection et de cartographie environnementales qui se multiplient. Au cours de la prochaine décennie, nous évoluerons vers des outils plus puissants et ferons de plus grandes découvertes en exploitant l’intelligence artificielle et l’informatique quantique.

Voici quelques exemples de ce qu’IBM fait actuellement au Canada dans le but d’appuyer la durabilité de l’eau. Et il y a de nombreux autres exemples d’entreprises à travers tout le pays qui contribuent à faire avancer cette cause importante et urgente. Le dénominateur commun est que nous ne faisons pas cavalier seul. Nous continuons de collaborer et de travailler à l’atteinte d’un objectif commun qui bénéficiera à chacun de nous.

Recyclage de l’eau et amélioration des données    

L’Université de l’Alberta et le Conseil national de recherches du Canada utilisent une nanotechnologie brevetée par IBM qui est destinée à améliorer la filtration et le recyclage de l’eau et pourrait améliorer sa réutilisation dans des secteurs comme la production de pétrole et de gaz et même dans des petites entreprises telles que les clubs de golf et les lave-autos.

L’établissement d’un partenariat de recherche entre IBM Canada et l’Université de Calgary a conduit au développement d’une plateforme de collaboration appelée SWIM (Sustainable Watershed Integrated Management), une plateforme de gestion intégrée durable des bassins versants, dans le but d’améliorer leur gestion. Cet outil, développé à l’aide de la technologie IBM, est déjà utilisé dans le bassin de la rivière Bow, à Calgary. L’objectif est de fusionner des ensembles de données disparates et d’effectuer des analyses approfondies visant à soutenir la gestion des bassins hydrographiques. Les prochaines étapes en ce qui concerne cette plateforme consisteront à infuser l’intelligence artificielle et l’apprentissage machine afin de prévoir les futurs scénarios du changement et de coupler l’utilisation des terres, comme dans le cas de l’agriculture, avec la gestion de l’eau. Alors que le gouvernement fédéral travaille à la mise sur pied de de l’Agence canadienne de l’eau, des outils tels que la plateforme SWIM pourraient améliorer notre capacité à protéger, à conserver et à connaître nos ressources en eau.

Réduire la consommation d’eau

La seule usine d’assemblage et de tests de semi-conducteurs d’IBM dans le monde se trouve à Bromont, au Québec. La fabrication est un secteur d’activité dans lequel la consommation d’eau est forte et notre équipe a réduit celle-ci de 20 % depuis 2015 grâce à des méthodes de recyclage novatrices. Cela se traduit par 12,6 millions de gallons américains de conservation d’eau par année (ou plus de 47 500 mètres cubes).

Connaissances autochtones et technologie de l’eau                   

Un de nos partenaires éducatifs dans le cadre du programme P-TECH (Pathways in Technology Early College High School), l’Académie STEAM de l’École polytechnique des Six Nations, ira de l’avant avec le lancement du projet de gestion de l’eau Ohnegi’yo avec ses élèves. L’équipe utilisera Watson Studio afin de prévoir les conditions météorologiques et environnementales et les élèves créeront un tableau de bord, des modèles d’intelligence artificielle et une source de données ouverte encourageant la culture scientifique, technologique et professionnelle, le tout étant étayé par les valeurs et les connaissances de la Confédération Haudenosaunee.

Inspirer les développeurs et les jeunes Canadiens afin de les inciter à développer des solutions

Aujourd’hui, IBM a lancé le défi mondial Appel de code pour 2021 dont un des thèmes clés est l’eau potable et l’assainissement. Certaines innovations étonnantes ont d’ailleurs vu le jour à la suite de ce défi. Ainsi, Liquid Prep, le gagnant de l’édition 2019 du défi Appel de code s’adressant aux employés d’IBM, utilise des données météorologiques et un capteur d’humidité des sols reposant sur l’Internet des objets afin de transmettre des connaissances au moyen d’une application mobile hébergée dans le nuage. La solution est conçue pour aider les petites exploitations agricoles à savoir quand elles doivent arroser les cultures dans les zones aux prises avec des problèmes climatiques. Les développeurs, les concepteurs et les gestionnaires de produits au Canada sont encouragés à s’investir dans le projet de Liquid Prep par l’intermédiaire de la Fondation Linux et à proposer leurs propres idées dans le cadre de l’Appel de code.

IBM Canada travaille également en partenariat avec l’équipe responsable du Défi Aquahacking, une compétition qui a pour but d’encourager les jeunes Canadiens âgés de 18 à 35 ans à développer des compétences entrepreneuriales et à créer des solutions aux problèmes liés à l’eau douce. Depuis 2015, 28 entreprises en démarrage ont été créées grâce au Défi Aquahacking au Canada.

La protection de l’eau est notre responsabilité collective                                                                                       

Chez IBM Canada, nous croyons que la technologie est essentielle pour la résolution des défis liés à l’eau potable. Nous continuerons d’être un catalyseur aux côtés du gouvernement, de l’industrie et des parties prenantes dans le milieu universitaire en apportant notre concours au moyen de notre technologie et de notre expertise.

À l’occasion de la Journée mondiale de l’eau, je souhaite inviter tous mes pairs et partenaires commerciaux canadiens à réfléchir à ce que nous pouvons faire de plus. Qu’il s’agisse d’apporter votre expertise ou votre soutien financier, d’identifier des possibilités de réduire la consommation d’eau ou de permettre à d’autres de tirer parti de vos produits ou services, il y a toujours quelque chose que chacun de nous peut faire.

Claude Guay
Président et directeur général d’IBM Canada

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